أعراض سرطان الأطفال قد تمرّ دون انتباه: ماذا تراقب؟

بحسب هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي»، السرطان نادر عند الأطفال، لكنه أكثر أسباب الوفاة بالأمراض بين من هم دون الخامسة عشرة في بريطانيا. ومع ذلك يقول أقل من ثلث الأهل هناك إنهم واثقون من قدرتهم على التعرف على أعراضه.

وفق مؤسسة أبحاث السرطان في بريطانيا، يُشخَّص نحو 1900 طفل بالسرطان سنوياً هناك بين عمر صفر و14 سنة. هذه أرقام بريطانية، لكن علامات الإنذار نفسها مفيدة لأي أسرة.

أعراض سهلة التجاهل

تروي جيما قصة ابنتها أميليا كارول، وكانت في الثالثة عشرة عندما شُخّصت بابيضاض الدم النخاعي الحاد. بدأت الأعراض بتعب وضيق نفس بعد جهد خفيف، وفُسّر ذلك بقلة اللياقة وإرهاق المدرسة. ثم ظهرت كدمة حمراء مفاجئة، وبعد ثلاثة أيام صارت كدمات بارزة ومؤلمة على الساقين. تأكد التشخيص خلال 10 أيام، وأميليا الآن في مرحلة هدأ فيها المرض.

ماذا يقول الطبيب؟

ينصح البروفيسور بوب فيليبس، طبيب أورام الأطفال، بالانتباه إلى مجموعة أعراض تستمر أو تزداد سوءاً أو تكبر. ومن ذلك الكتل والانتفاخات التي تكبر أو لا تزول. ويشرح أن السرطان يتطور عند الأطفال أسرع منه عند الكبار لأنهم في طور النمو.

تدعو جمعية متخصصة في سرطان الأطفال والشباب إلى حملة وطنية لتحسين سرعة التشخيص. تتضمن الحملة «قاعدة الثلاثة» للمختصين: النظر في الإحالة إلى مختص إذا ظهرت ثلاثة أعراض مستمرة، أو زار الطفل طبيبه ثلاث مرات، أو استمرت أعراض غير مفسَّرة ثلاثة أسابيع. وتذكّر المصادر بأن نسب النجاة ارتفعت كثيراً منذ سبعينيات القرن الماضي، وأن ثمانية من كل عشرة أطفال يعيشون بعد خمس إلى عشر سنوات أو أكثر من التشخيص.